鼠年（the Year of the Rat）已经进入倒计时啦！马上就要迎来牛年（the Year of the Ox）啦！

 

农历新年时，要送节日祝福在英语里有两种说法：

第一种就是直译春节（Spring Festival），可以说Happy Spring Festival；

第二种更为常见的“春节”说法是Chinese New Year或是Lunar New Year，所以也可以说Happy Chinese New Year或是Happy Lunar New Year。

同理，我们经常说的阴历或是农历，用英语来说就是the lunar calendar，而阳历则可以用the solar calendar来表示。

当然春节时送上一句“恭喜发财”（Wish you a prosperous new year!）也很不错哦！说不定马上就能收到红包（red envelope）呢！

 

注释：很多东亚和东南亚国家也会过春节，有的是因为受到古代中国文化的影响，有的是因为华人聚居，所以沿用了同中国一样的风俗习惯。广义来看“华人（Ethnic Chinese）”的概念来自于华夏、中华或是中华民族。比如新加坡，华人（Chinese descent）占四分之三；马来西亚华人占马来西亚总人口的约23%，这都是从民族的角度来说。

 

在十二生肖（Chinese zodiac）中，牛排行第二，与它对应的十二地支（Earthly Branch）是「丑」，五行（Wuxing or Five Phases）对应土（Earth）。

如果你想问别人属什么？可以说What's your Chinese zodiac? What's your Chinese animal sign?

如果要说“我属...”则可以用：I was born in/under the Year of the ...。

如果今年是你的本命年，你也可以说This year is my birth year.或者This year is my year of fate.

 

其实关于十二生肖的起源，有很多不同的说法，比较常见的考古说法有：

（引用）《史记》中黄帝“建造甲子以命岁”以及“大挠作甲子”中的“甲子”，就是指十二生肖。

注释：古代中国用干支纪年法（the sexagenary cycle, AKA the Stems-and-Branches or ganzhi）纪年，一个周期为六十年，循环往复，称为六十甲子或六十花甲。

（引用）唐代《法苑珠林》主张十二生肖源于佛教的十二神兽。佛教《大集经》（中译本成书于 414 年）的记载，世界初成、人类诞生时，佛菩萨的化身为神兽分别镇守东南西北四方，护佑、教化众生，此十二神兽和中国的生肖一致。

注释：完整的十二生肖动物英文说法Rat, Ox, Tiger, Rabbit, Dragon, Snake, Horse, Goat, Monkey, Rooster, Dog, Pig

当然，我们最熟悉的应属传说（folk story），流传最广的版本就是玉皇大帝（the Jade Emperor）举办的比赛（the "Great Race"），以此来排列十二生肖的位置。

This image depicts a scene from the "Great Race" folk story, in which the Ox carries the Rat across the river.

 

这里我们再来说两个词，zodiac和ox。

zodiac这个词，字面意思其实就是“围成一圈的小动物”，多指的是西方占星术（Western astrology）中的黄道十二宫（the Western Zodiac），也就是所谓的十二星座（the twelve signs）。它的词根意为“animal, living being”。

在英语中“牛”可以指的是ox（a bovine trained as a draft animal），也可以是cow（adult female）或bull（intact male），或者统称为cattle（domesticated bovine），其它常见的牛还有buffalo（多指水牛），bison（野牛）。

 

今日考题：Buffalo buffalo Buffalo buffalo buffalo buffalo Buffalo buffalo.

这句话你知道是什么意思吗？语法正确吗？

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