在2003年考研英语真题的第四篇阅读理解中，出现了这样一句话：
Shielded by third-party payers from the cost of our care, we demand everything that can possibly be done for us, even if it’s useless.
这个句子算是一个很典型的长难句，主句为we demand everything，套嵌了一个that引导的定语从句that can possibly be done for us以及even if引导的状语从句even if it’s useless，主句前面还有一个省略了引导词和主语的状语从句Shielded by third-party payers from the cost of our care。
这篇文章主要讲述的是：花费大量财力去延缓自然死亡是否值得? 今天我们要讨论的这句话出现在文章的第二段，意为：由于我们受到第三方付款人的保护而免交医疗费用，我们（病人）会要求医生用尽左右的医疗手段为我们治疗，即使这些治疗不起任何作用。
这里的“第三方”指的是什么呢？病人为一方，医院为一方，“第三方”指的就是除了病人和医院之外的第三方支付机构，即美国的医疗保险机构。医疗社会保险机构作为付款人，代替被保险人去支付他们因接受医疗服务所花去的医疗费用。
羊毛出在羊身上。虽然病人的医疗费用由第三方承担，自己无需支付，但是每年美国公民都需要向医疗保险机构支付大量的保险金，每年整体医疗费用支出也非常庞大，这给美国财政带来了很大的负担，急需改革。巴菲特曾表示，日益增长的医疗保健成本“像是饥肠辘辘的绦虫，正蚕食着美国经济”。据美国国家统计局的数据，2019年，美国的医疗保健支出接近3.6万亿美元，是美国军费开支的5倍，超过英国、法国、俄罗斯等发达经济体的国内生产总值，占国民生产总值的18%。
但是，虽然文章中的病人无需支付医疗费用，但也并不是所有的美国人都可以“免费看病”。
与欧洲、日本和加拿大等发达经济体不同，美国并没有采取覆盖全民的社会医疗保险制度，而是实行商业医疗保险与政府医疗保险的混合制度：由雇主缴纳为主的商业医疗保险可涵盖大约53%的美国人口，而政府主导的医疗保险主要关注儿童、老人、退伍军人以及弱势群体，大约可覆盖美国人口的38%。还剩下9%的人没有保险，他们必须自费看病，且费率通常比向政府或保险公司缴纳的费率高得多。
